14 juillet 1969 : un autre Tour de France à Aurillac

Pour patienter, dans l’attente de la prochaine étape 100 % cantalienne du Tour de France cycliste, les Archives du Cantal vous présentent ce mois-ci un document relatif à un tout autre Tour de France, qui lui aussi fit étape à Aurillac un 14 juillet. Il s’agit d’une plaquette de présentation du 17e Tour de France aérien organisé par la Fédération française de vol à moteur du 10 au 19 juillet 1969. Cette archive est conservée au sein d’un petit dossier documentaire du fonds Albert Tourette traitant de l’aéro-club du Cantal et du Tour de France aérien. Albert Tourette (1925-1992), correspondant, journaliste et chef d'agence de La Montagne à Aurillac jusqu'en 1979, a constitué tout au long de sa carrière de riches dossiers documentaires, soigneusement ordonnés et aux thématiques multiples : histoire locale, célébrations et commémorations historiques, manifestations culturelles, activité économique et politique. Ces dossiers, par leur grande variété, peuvent rendre de bons services à ceux qui sont à la recherche d'un renseignement ponctuel ou d'une statistique d'ensemble sur le territoire cantalien.
En ce 14 juillet 1969, une cinquantaine d’équipages aériens sont attendus à Aurillac. Dans le cadre des réjouissances de la fête nationale, la municipalité aurillacoise et l’Aéro-club du Cantal reçoivent les concurrents du Tour de France aérien des jeunes pilotes qui font étape à Aurillac du 14 au 16 juillet, en provenance de Lons-le-Saunier. L’arrivée doit avoir lieu à l’aérodrome de Tronquières de 15 heures à 16 heures. Comme son nom l’indique, cette épreuve est réservée aux jeunes pilotes, de moins de 21 ans pour les hommes et de moins de 24 ans pour les femmes. L’organisateur présente le Tour comme « la fête des jeunes pilotes » : « Dans tous les clubs, les moins de 21 ans espèrent faire un jour cette grande promenade de près de 3000 kilomètres… La sélection est sévère. Désignés par leur aéroclub, les concurrents ont été choisis de préférence parmi les jeunes pilotes ayant participé aux Circuits Régionaux Aériens ». Il s’agit d’une « leçon de voyage aérien » : ni compétition, ni course, le Tour est une épreuve éducative. L’objectif affiché en préambule du règlement général est de «parfaire la formation des jeunes pilotes des Aéro-clubs en leur permettant un entraînement varié à la navigation aérienne et au tourisme. Il constitue la meilleure propagande possible en faveur des Aéro-clubs en attirant l’attention des jeunes et du grand public sur les possibilités de l’aviation légère ». Les jeunes pilotes sont accompagnés à bord de leur appareil par « un ange gardien », pilote confirmé chargé uniquement de veiller sur leur sécurité. Un commissaire, assisté d’un ingénieur météorologue, leur expliquent avant chaque étape, comment faire l’approche et l’atterrissage sur le prochain aérodrome. La tenue du journal de navigation est notée, ainsi que la présentation et l’entretien de l’avion.

L'équipage aurillacois : Michel Soler et André Madéore (31 NUM 20382)

47 jeunes garçons et 5 jeunes filles (de 17 à 21 ans) prennent ainsi part à ce 17e Tour de France, dont un équipage aurillacois composé de Michel Soler, âgé de moins de 20 ans, accompagné d’André Madéore, 23 ans, pilote professionnel et instructeur agréé. Le Cantal et son Aéro-club sont bien représentés dans ce Tour de France puisque le commissaire général en charge de l’évènement, Jean-Michel Vernhes, est lui aussi cantalien. Natif de Mauriac, il obtient son diplôme d’ingénieur après des études au lycée Emile-Duclaux et se passionne pour l’aviation. Il devient administrateur de nombreuses sociétés et crée un atelier de mise au point de matériel spécifique à l’aéronautique de tourisme. Membre actif de l’Aéro-club du Cantal, il devient commissaire général du Tour de France aérien et choisit l’aérodrome de Tronquières pour être étape de cette compétition. Aurillac et le Cantal ont ainsi la part belle dans ce 17e Tour de France aérien avec trois jours de présence sur les huit jours de compétition.

Les avions sur l'aérodrome de Tronquières (31 NUM 20395)

Les concurrents s’élancent le samedi 12 juillet depuis Orléans en direction de Thionville pour une première étape de 358 km. Le 13 juillet ils effectuent le trajet Thionville – Lons-le-Saunier, avant la troisième étape du 14 juillet entre Lons-le-Saunier et Aurillac. Le lundi 14 juillet à partir de 16 heures, les 53 appareils restants, après l’abandon de l’équipage vichyssois sur accident mécanique, se posent sur l’aérodrome de Tronquières sous un soleil radieux : « En ce jour férié, les Aurillacois et Aurillacoises s’étaient rendus très nombreux sur l’aérodrome pour suivre les évolutions des gracieux appareils et apprécier les techniques d’atterrissage. Ils ont pu se rendre compte à la fois de la maîtrise des jeunes pilotes dont l’âge moyen est de 18-19 ans, et aussi de la parfaite organisation qui assure le déroulement de cette épreuve dans les meilleures conditions de sécurité. C’est ainsi que du sol on pouvait suivre les conseils donnés par radio aux concurrents qui, au moment où ils touchaient le sol, étaient salués par haut-parleurs, au nom de l’Aéro-club du Cantal. C’est M. Jean Descombels qui était chargé de présenter ces vœux amicaux de bienvenue et qui, d’autre part, précisait pour chaque appareil son type, le club auquel il appartient ; ainsi que les noms du pilote et de son accompagnateur »¹ . C’est le jeune Patrick Fort, des Ailes du Maine, qui remporte cette étape dont le classement a été établi d’après l’examen théorique de technique du vol qui s’est déroulé avant le départ à Orléans. Il est de même en tête du classement général, après les trois premières épreuves : météorologie, navigation et technique de pilotage.
Pour la première fois depuis huit ans, au cours de ce Tour de France aérien, a été prévue une journée de repos. C’est ainsi que le mardi 15 juillet, les participants découvrent le Cantal au cours d’une excursion en car entre le Lioran, le Plomb du Cantal et le lac de Saint-Etienne-Cantalès. Ils repartent en fin de matinée, le mercredi 16 juillet, pour la plus longue étape, plus de 600 km, en direction de Dax.

Cote ADC :13 J 11
Texte rédigé par Nicolas Laparra

¹ Journal La Montagne du 15 juillet 1969 (cote ADC : 90 JOUR 176)

Plaquette de présentation du 17e Tour de France aérien (1.7 Mo)